Explications relatives aux types et souches d'influenza.

Le type (A ou B) dépend da la nature antigénique de la nucléoprotéine NP (une protéine interne intimement associée au matériel génétique, un ARN segmenté en 8 brins).

Les Influenza de type B n'infectent que l'homme. (RAPPEL)
Les Influenza de type A infectent à la fois l'homme et certaines espèces animales (porcs, oiseaux et chevaux, principalement).

Chez l'homme, le type A cause habituellement des infections plus graves que le type B.

Les virus Influenza de type A sont subdivisés en sous-types HxNx en fonction de la nature des protéines de surface H et N (H pour "Hémagglutinine", N pour "Neuraminidase").

A ce jour, 15 H (H1 à H15) et 9 N (N1 à N9) ont été identifiées.

Pour le virus de type A,
3 sérotypes d'hémagglutinine chez l'homme H1, H2 et H3 et 3 neuraminidases ( N1, N2 et N3).
13 sérotypes d'hémagglutinine chez les oiseaux et 9 serotypes de neuraminidase.
2 sérotypes d'hémagglutinine chez le porc (H1 et H2) et 2 neuraminidases (N1 et N2)
2 sérotypes d'hémagglutinine chez le cheval (H3 et H7) et 2 neuraminidases (N7 et N8)

Chez la volaille, les sous-types H5 et H7 peuvent être très pathogènes ("peste aviaire").

Il arrive qu'un virus Influenza aviaire soit accidentellement transmis à l'homme, provoquant des infections soit légères (en 2001, épisode de peste aviaire A/H7N7, au Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne) soit très graves (grippe de Hong Kong en 1997 due au virus A/H5N1, 6 morts sur 18 personnes infectées).